O Pai que Formou um Missionário: James e John Paton

Por Joel R. Beeke

John Paton foi um missionário escocês entre os nativos das ilhas Novas Hébridas, no Pacífico Sul. Ele pregou fielmente aos canibais das ilhas, mesmo recebendo frequentes ameaças de morte. O Senhor usou poderosamente Paton para converter muitos nativos, bem como para inspirar outros homens piedosos a se tornarem missionários no Pacífico Sul. Embora Paton tenha enfrentado enormes dificuldades e tristezas, perseverou por amor a Cristo.

Uma das formas pelas quais Deus o preparou para sua obra foi através do exemplo de seu piedoso pai, James Paton.

James Paton trabalhava em uma oficina dentro da casa da família, na Escócia. Seus filhos se lembravam de suas orações fervorosas por eles diante do trono da graça. Ele usava um pequeno quarto da casa como “quarto de oração”, e suas idas regulares até lá impactaram profundamente seu filho. Mais tarde, John escreveu:

Para lá ele ia diariamente, e muitas vezes por dia, geralmente depois de cada refeição; víamos nosso pai retirar-se e ‘fechar a porta’; e nós, crianças, aprendemos a entender... que ali eram derramadas orações por nós, como outrora pelo sumo sacerdote, dentro do véu, no Lugar Santíssimo.³

Quando John Paton deixou sua casa para estudar teologia em Glasgow, seu pai o acompanhou pelos primeiros seis dos quarenta quilômetros até a estação de trem mais próxima. Enquanto caminhavam, conversaram docemente sobre o Senhor, e James deu conselhos piedosos ao filho. No último quilômetro, porém, caminharam em silêncio, mas os lábios de James se moviam em oração silenciosa enquanto lágrimas corriam pelo seu rosto.

Quando se despediram, James apertou o filho nos braços, dizendo: “Deus o abençoe, meu filho! Que o Deus de seu pai prospere você e o guarde de todo mal”.

Tão tomado pela emoção, não conseguiu dizer mais nada, mas seus lábios continuaram a se mover em oração.

John Paton escreveu depois que, ao caminhar o restante da distância, ele “jurou profunda e repetidamente, com a ajuda de Deus, viver e agir de modo a nunca entristecer ou desonrar um pai e uma mãe como aqueles que o Senhor lhe havia dado”.⁴

Ah, sejamos líderes de família piedosos como James Paton! Como maridos e pais cristãos, desejamos transmitir bens espirituais a nossos filhos, mas como cumprir esse chamado nobre sendo nós tão tolos, fracos e pecadores?

Só podemos cumprir nosso dever andando na unção de Jesus Cristo.

Maridos e pais piedosos estão no centro de famílias ordenadas biblicamente; famílias ordenadas biblicamente são vitais para a saúde da igreja; e a igreja é a base do reino de Deus, sendo o sal e a luz da sociedade em geral.

Se você é marido ou pai, tem tanto o dever quanto a alegria de liderar seu lar.

Se o Senhor lhe deu uma esposa, ela é um presente das mãos do seu Pai celestial (Pv 18.22); da mesma forma, se você tem filhos, eles são um grande presente do Senhor (Sl 127.3).

Como homem cristão, sua família é um dos maiores dons de Deus para você. Mas sua liderança envolve não apenas privilégio, mas também responsabilidade.

Liderar sua família é um ato de mordomia. No dia do juízo, você prestará contas a Deus por sua liderança doméstica.

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³John G. Paton, Missionary to the New Hebrides (1889; repr., Edinburgh: Banner of Truth, 1994), p. 8. Gostaria de expressar minha gratidão a Paul Smalley por sua assistência na finalização deste artigo, que é uma versão levemente expandida de uma palestra que fiz na Church of the Carolinas em Greenville, Carolina do Sul, em 20 de novembro de 2010.

⁴Paton, Missionary to the New Hebrides, 25–26.

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(O texto acima foi extraído do prefácio do livro "Como Liderar Sua Família: Guia Bíblico para Homens que Buscam Ser Melhores" escrito pelo Pr. Joel Beeke. Você pode comprar o livro aqui. )